ウォシュレットとは

ウォシュレットとは、用便後に温水で汚れを洗い落とすことが出来るトイレ便座のことです。
実は、ウォシュレットという名称自体は特定の会社の登録商標であって、本来は温水洗浄便座と言わなければならないのですが、あまりにこのウォシュレットが普及したため、一般的な名称として使われています。
ウォークマンと同じ現象ですね。

このウォシュレットは一般に日本人が開発したと言われていますが、実はそれよりも前からアメリカで医療用の器具として使われていたようです。
しかし、水漏れなど技術的な問題が多く、広く普及させるには至りませんでした。
この温水洗浄型便器が一気に普及したのは、日本企業が優秀な製品を開発したからです。
1980年代に安定した水温で規程の水量を噴射することが出来るようになり、CM効果と相まって、一般家庭にまで浸透し始めました。
現在では、7割を超える家庭にウォシュレットが設置されていると言われています。

これほどウォシュレットが普及しているのは、世界中を見ても日本だけであり、諸外国ではトイレに電源がない場合も多く、普及があまり進んでいません。
それなので、外国人が日本に観光などで来ると、そのトイレの高機能ぶりに驚く場合が少なくありません。

最近では、ウォシュレットの更なる高機能化が図られています。
洗浄・乾燥はもちろん、少量で効果的な洗浄ができるようになっていたり、リラックス効果のある音楽が流せるようになっているタイプも登場しています。